江戸の人口は18世紀始めには100万人を超え、世界一に匹敵する数字であったと推定されている。 成人男性の識字率も幕末には70%を超え、同時期のロンドン（20%）、パリ（10%未満）を遥かに凌ぎ、海外の研究家も驚きを以って書いている。 また、武家だけではなく農民も和歌を嗜んだと言われており、その背景には寺子屋の普及があったと考えられている。 この様に、世界的に見ても極めて高い教育水準であったと言うことができる。